Un peu d'histoire Il y a près d'un quart de siècle, la société a pris conscience de la vulnérabilité des écosystèmes en milieu agricole. Les enjeux fondamentaux de l'agriculture se sont alors élargis, établissant les responsabilités environnementales des producteurs agricoles envers la conservation des ressources, la préservation des milieux naturels et la protection de l'environnement. En réponse à ces préoccupations sont nées diverses initiatives agroenvironnementales telles que des séances de formation en agroenvironnement, des clubs-rencontres favorisant les échanges techniques en agriculture durable et des clubs de transition vers l'agriculture écologique. Ces expériences ont fortement inspiré la création des clubs-conseils qui ont vu le jour en 1993 dans le cadre du Plan Vert. Regroupant alors un total de 300 membres, chaque club-conseil comptait, en moyenne, 25 exploitations qui bénéficiaient de l'accompagnement d'un conseiller. Les différentes consultations menées en 1996 ont démontré que le programme club-conseil avait réussi à sensibiliser et à engager les producteurs agricoles dans une démarche d'agriculture durable. Le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ) et l'Union des producteurs agricoles (UPA) se sont alors montrés enthousiastes à rendre cette formule accessible à un plus grand nombre de producteurs agricoles. Conséquemment, l'Entente entre le Conseil pour le développement de l'agriculture du Québec (CDAQ) et le MAPAQ sur le financement des clubs-conseils en agroenvironnement est signée en mars 1998, renouvelée pour la période s'échelonnant du 1er avril 2001 au 31 mars 2003, puis prolongée jusqu'au 31 mars 2004. Durant la période d'application de cette Entente, les clubs-conseils en agroenvironnement ont connu un essor considérable et leur impact s'est fait sentir auprès de l'ensemble du monde agricole. Devant ce succès éclatant, les partenaires financiers ont reconduit le financement des CCAE par le biais de l'Entente pour le financement des clubs-conseils en agroenvironnement et la planification agroenvironnementale à la ferme 2004-2008 qui a pris fin le 31 mars 2008 et une entente transitoire s'est poursuivie jusqu'au 31 mars 2009. L'Entente de partenariat MAPAQ-UPA sur les services-conseils pour un développement durable des exploitations agricoles, dont l'objectif général est de développer et de rendre disponible des services-conseils de qualité pour l'ensemble des exploitations agricoles, a quant à elle entrée en vigueur le 1er avril 2009 et prendra fin le 31 mars 2013. Elle couvre notamment les services-conseils en agroenvironnement desservis par les clubs-conseils en agroenvironnement ainsi que les services-conseils en gestion et encadrement technique administrés par les réseaux Agriconseils. Aujourd'hui, les clubs-conseils en agroenvironnement s'imposent comme la norme en matière d'adoption de pratiques agricoles durables et sont identifiés dans le monde agricole par leur efficacité à mettre en place des solutions, mais surtout, par une prise en mains qui se traduit par des gains environnementaux significatifs et mesurables. L'avenir des clubs-conseils en agroenvironnement peut donc être envisagé avec confiance. De nouveaux défis sont à relever. Ces années d'expérience ne demandent qu'à être partagées.